C’est officiel depuis peu : PariPesa, qui figure parmi les opérateurs de Paris sportifs en ligne agréés au Cameroun, devient Partenaire Régional Afrique de l’Olympique de Marseille, et pour une fois voilà une annonce qui parle directement à ceux qui la lisent depuis Douala, Yaoundé ou Bafoussam. Le club n’a besoin d’aucune présentation dans ce pays, entre le Vélodrome, la Ligue des champions 1993 et ce public capable de transformer un match de championnat en cérémonie collective.
Marseille apporte donc son histoire et son vacarme, pendant que PariPesa apporte sa connaissance des marchés africains et l’envie de rapprocher les deux mondes. Autant le préciser tout de suite pour éviter les malentendus : il s’agit d’un partenariat régional pensé pour l’Afrique, pas d’un sponsor maillot ni d’une annonce de transfert.
Marseille et le Cameroun, une vieille histoire
Ce lien n’a pas été inventé pour les besoins d’un communiqué de presse, parce que le Cameroun a laissé des traces au Vélodrome bien avant que quiconque ne parle de partenariat digital.
Joseph-Antoine Bell arrive à Marseille en 1985, à trente et un ans déjà, et s’impose en quelques mois comme l’un des gardiens les plus respectés du championnat de France. Trois saisons olympiennes, une centaine de matchs, deux finales de Coupe de France et une place de vice-champion en 1987, mais surtout une gueule et un caractère, une voix qui n’a jamais mâché ses mots et dont on parle encore aujourd’hui, presque quarante ans plus tard.
Vingt-quatre ans après lui, Stéphane Mbia débarque de Rennes pour dix millions de livres et remporte la Ligue 1 dès sa première saison, avant d’enchaîner les Coupes de la Ligue et de glisser du milieu vers la charnière centrale. Nicolas N’Koulou le rejoint à l’été 2011 en provenance de Monaco, et les deux Lions Indomptables reconstituent au Vélodrome la défense centrale de la sélection, avec un quart de finale de Ligue des champions et une Coupe de la Ligue en 2012 au passage.
Élargissez un peu le cadre au-delà du seul Cameroun et le constat devient difficile à contourner, tant la liste des Africains qui ont marqué le club est longue :
| Joueur | Pays | Passage à l’OM | Ce qu’il y a laissé |
| Joseph-Antoine Bell | Cameroun | 1985–1988 | Une centaine de matchs, deux finales de Coupe de France, une réputation de meilleur gardien africain de sa génération |
| Abedi Pelé | Ghana | 1987–1993 | Six saisons, la Ligue des champions 1993, du football que la Ligue 1 n’avait jamais vu |
| Basile Boli | Côte d’Ivoire | 1990–1994 | La tête décisive en finale contre le Milan AC, gravée dans la mémoire du club |
| Didier Drogba | Côte d’Ivoire | 2003–2004 | Une seule saison, mais celle qui a fait de lui le futur roi de Stamford Bridge |
| Steve Mandanda | Né à Kinshasa | 2007–2016, 2017–2022 | Le joueur le plus capé de l’histoire du club, une décennie dans les buts |
| Stéphane Mbia | Cameroun | 2009–2013 | Le titre de champion de France 2010, trois Coupes de la Ligue |
| Nicolas N’Koulou | Cameroun | 2011–2016 | Cinq saisons, la Coupe de la Ligue 2012, une charnière camerounaise au Vélodrome |
L’Afrique n’est donc pas un marché pour l’OM, elle fait partie de son histoire, et un partenaire qui ne comprendrait pas cette nuance sonnerait faux, et c’est précisément là que se joue l’intérêt de l’accord, puisque PariPesa travaille sur ces marchés au quotidien depuis des années.
Ce qu’en disent les deux camps
Alban Juster, directeur général de l’Olympique de Marseille, explique que l’Afrique a toujours occupé une place particulière dans l’identité et la communauté du club, et que le partenariat avec PariPesa doit ouvrir de nouvelles manières d’échanger avec les supporters du continent tout en renforçant ce lien déjà ancien.
Jonathan Namasiku, CCO Afrique de PariPesa, répond dans le même registre lorsqu’il évoque un club au patrimoine footballistique hors norme et une relation particulière avec les fans africains ; devenir Partenaire Régional Afrique représente une satisfaction pour la marque, et le programme annoncé tient en trois mots que l’on retrouvera partout dans les mois qui viennent : contenus, activations, expériences. Les citations officielles renversent rarement quelqu’un et celles-ci ne font pas exception, mais le message passe et c’est bien l’essentiel.
Ce que prévoit l’accord
Sur le papier, la collaboration repose sur trois axes :
- Marseille plus proche de ses supporters africains. Un des clubs les plus identifiables de France resserre le lien avec un public qui le suit depuis des générations, et c’est PariPesa qui assure la connexion.
- Plus d’occasions de vivre le club. Contenus co-brandés, activations, concours, cadeaux et expériences exclusives tout au long du partenariat.
- Le football rencontre le divertissement digital. L’héritage de l’OM d’un côté, l’expertise digitale et l’implantation africaine de PariPesa de l’autre.
Le troisième point sonne comme une diapositive de séminaire, je sais, mais concrètement il désigne des choses très simples : des vidéos, des coulisses, des lots à gagner et l’accès à ce qu’un supporter derrière son écran ne voit jamais.
Dans le détail, les deux parties annoncent des campagnes digitales communes destinées à rapprocher les histoires de l’OM du public africain, des concours et des cadeaux pour la communauté, ainsi que des contenus originaux consacrés à ce qui relie Marseille au continent, ses personnalités, ses moments et son émotion. Chacun de ces chantiers peut être mené sérieusement ou expédié en quelques posts, et les premiers contenus diront assez vite de quel côté penche la balance.
C’est franchement le dernier point qui m’intéresse le plus, parce que des campagnes et des concours, n’importe quelle marque disposant d’un budget sait en produire, alors que raconter le gamin de New Bell qui a grandi devant les retransmissions du Vélodrome ne s’achète pas en média planning. Si quelqu’un s’y attelle vraiment, il en sortira des choses qui survivront au contrat lui-même.
Pourquoi ça compte pour la marque
PariPesa construit en Afrique depuis des années à travers ses licences, ses moyens de paiement locaux et ses ambassadeurs, le plus connu d’entre eux restant Yaya Touré, une des figures les plus aimées du football africain et un nom qui ouvre des portes d’Abidjan à Lagos en passant par Douala.
L’OM et ses attaches historiques avec le continent viennent compléter ce tableau, et l’ensemble ressemble davantage à un travail cohérent sur la crédibilité de la marque qu’à une collection de logos achetés au hasard. Dans un secteur où les noms apparaissent et disparaissent en l’espace d’une saison, la reconnaissance vaut de l’or, et un club à palmarès associé à une légende dont le visage est connu jusque dans les villages fait plus pour la confiance que dix panneaux publicitaires.
Pour le supporter camerounais
Concrètement, attendez-vous à voir passer davantage de contenus OM dans les canaux PariPesa, des jeux dotés de lots et des occasions de gagner ce qui ne se trouve pas en boutique. Un club européen majeur, une marque installée sur le continent et un pays qui vit le football comme peu d’autres : le reste dépendra de ce qui sortira réellement dans les mois à venir.
